長時間の座りっぱなしが健康に深刻な影響を与えることは誰もが知っています。長時間座り続けると、特に脊椎の構造に負担がかかります。座りっぱなしの労働者に多く見られる腰痛は、不適切な椅子のデザインや不適切な座り方に起因しています。そのため、椅子を推奨する際には、クライアントの脊椎の健康状態を重視する必要があります。
しかし、人間工学の専門家として、クライアントに最適なチェアを推奨するにはどうすれば良いのでしょうか？この記事では、シートデザインの一般原則をご紹介します。クライアントにチェアを推奨する際に、腰椎前弯が最優先事項の一つである理由、椎間板への圧力を最小限に抑え、背筋への静的負荷を軽減することがなぜ重要なのか、その理由を解説します。
誰にとっても最適な椅子というものは存在しませんが、人間工学に基づいたオフィスチェアをお客様におすすめする際には、そのメリットを最大限に享受していただくために、いくつか考慮すべき点があります。以下でその点についてご紹介します。
1. 腰椎前弯を促進する
立位から座位に移ると、解剖学的な変化が起こります。つまり、まっすぐ立っているとき、背中の腰椎部分は自然に内側に湾曲しています。しかし、大腿部を90度に曲げて座っていると、背中の腰椎部分は自然なカーブを崩し、凸カーブ（外側に曲がる）になることもあります。この姿勢を長時間続けると不健康だとされていますが、ほとんどの人は一日中この姿勢で座っています。そのため、オフィスワーカーなどの座りっぱなしの労働者に関する研究では、姿勢の不快感が高いことがしばしば報告されています。
通常、このような姿勢は脊椎の椎骨間にある椎間板への圧力を高めるため、お客様にはお勧めしません。私たちがお勧めしたいのは、腰椎を前弯（ようそ）と呼ばれる姿勢で座り、維持することです。したがって、お客様に最適な椅子を選ぶ際に考慮すべき最も重要な要素の一つは、腰椎前弯を促進するかどうかです。
なぜこれがそんなに重要なのでしょうか?
そうですか、椎骨間の椎間板は過度の圧力によって損傷を受ける可能性があります。背もたれのない状態で座ると、立っているときよりも椎間板にかかる圧力がかなり高くなります。
前かがみの姿勢で支えのない状態で座ると、立っているときに比べて圧力が90%増加します。しかし、座っている間に椅子がユーザーの背骨と周囲の組織を十分に支えていれば、背中、首、その他の関節への負担を大幅に軽減することができます。
2. 椎間板への圧力を最小限に抑える
休憩を取るための戦略と習慣は、多くの場合、無視できません。なぜなら、クライアントが最大限のサポートを備えた最高の椅子を使用していたとしても、一日に座っている時間の総量を制限しなければならないからです。
デザインにおけるもう一つの懸念事項は、椅子が動きやすく、クライアントが勤務時間中に頻繁に姿勢を変えられるような工夫がされているかどうかです。以下では、オフィスにおける立ち姿勢や動きを再現しようとする椅子の種類について詳しく説明していきます。しかし、世界中の多くの人間工学基準では、これらの椅子に頼るよりも、立ち上がって動き回ることが依然として理想的であると示唆されています。
椅子のデザインにおいては、立ったり体を動かしたりする動作だけでなく、工学的な制御も欠かせません。ある研究によると、椎間板への圧力を軽減する方法の一つは、背もたれをリクライニングさせることです。これは、背もたれをリクライニングさせることで上半身の負担が軽減され、椎間板への圧力が軽減されるからです。
アームレストの使用も椎間板への圧迫を軽減します。また、研究によると、アームレストは脊椎への負担を体重の約10%軽減することが示されています。もちろん、ユーザーをニュートラルで最適な姿勢に保ち、筋骨格への不快感を回避するためには、アームレストを適切に調整することが不可欠です。
注：ランバーサポートやアームレストの使用は椎間板への圧迫を軽減しますが、背もたれをリクライニングさせた場合、アームレストの効果はわずかです。
椎間板の健康を損なうことなく、背中の筋肉をリラックスさせる方法はいくつかあります。例えば、ある研究者は、背もたれを110度までリクライニングさせたときに、背中の筋肉の活動が減少することを発見しました。それを超えても、背中の筋肉のさらなるリラックス効果はほとんどありませんでした。興味深いことに、ランバーサポートが筋肉の活動に与える影響は、様々な研究結果が出ています。
では、人間工学コンサルタントであるあなたにとって、この情報はどのような意味を持つのでしょうか?
90 度の角度で直立して座るのが最適な姿勢ですか、それとも背もたれを 110 度の角度に倒して座るのが最適な姿勢ですか?
個人的には、お客様には背もたれを95度から113～115度の間でリクライニングさせることをお勧めしています。もちろん、ランバーサポートを最適な位置に保つことも含まれており、これは人間工学基準にも準拠しています（つまり、これは私が勝手に思いついたものではありません）。
3. 静的負荷を軽減する
人間の体は、長時間同じ姿勢で座り続けるようには設計されていません。椎骨の間にある椎間板は、圧力の変化を利用して栄養素を摂取し、老廃物を排出します。また、この椎間板には血液が供給されていないため、浸透圧によって体液交換が行われます。
この事実が意味するのは、最初は快適に見えても、同じ姿勢を続けると栄養の運搬が減少し、長期的には退化のプロセスが進行する一因になるということです。
長時間同じ姿勢で座ることのリスク:
1.背中と肩の筋肉に静的負荷がかかり、痛みやけいれんを引き起こす可能性があります。
2. 脚への血流が制限され、腫れや不快感を引き起こす可能性があります。
ダイナミックシッティングは、静的負荷を軽減し、血流を改善するのに役立ちます。ダイナミックチェアの導入により、オフィスチェアのデザインは大きく変化しました。ダイナミックチェアは、脊椎の健康を最適化するための特効薬として宣伝されています。このチェアデザインは、ユーザーが椅子の上で体を揺らし、様々な姿勢をとることを可能にすることで、静的姿勢の偏りを軽減します。
ダイナミックな座り方を促すために、私はクライアントにフリーフロートポジションを推奨しています。これは、椅子がシンクロチルト状態にあり、固定されていない状態です。これにより、ユーザーは座面と背もたれの角度を自分の座り方に合わせて調整できます。このポジションでは、椅子はダイナミックに動き、背もたれはユーザーの動きに合わせて動き、常に背中を支えます。まるでロッキングチェアのような座り心地です。
追加の考慮事項
お客様にアセスメントでどんなエルゴノミクスオフィスチェアをお勧めしたとしても、お客様がそのチェアを自分で調整することはまずないでしょう。そこで最後に、お客様にとって有益で、お客様がご自身でチェアの調整方法を理解し、ニーズに合った設定を確実に行い、長期的に使い続けられるような方法をいくつかご検討、実践していただければ幸いです。何かアイデアがありましたら、下のコメント欄でぜひお聞かせください。
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投稿日時: 2023年9月2日